◆実践事例報告

◆アイアーンプロジェクトとして

▽出発前の「くまたろう」です。

２０００年の８月末にテディベア・プロジェクトに登録した私のもとに、９月２１日にひとつのメールが届いた。 それは、アメリカバージニア州Walsingham AcademyのRosalie Martin先生からであった。その内容は、彼女が担任している３年生のクラスの子どもたちが本校の子どもたちとのTeddy Bear Exchangeをのぞんでいるので、ぜひ始めましょうという熱意のこもったものであった。 少し考える時間を取り、その申し出を受け入れることとした。

ただし、本校のインターネット環境が１２月にならないと整わないので、２００１年１月から交流を始めようということになった。本校児童は全員で１９名で、相手校の児童は３年生２２名だったのだが、本校は１年から６年まで全員でそして、１月から３月まで交流したいということを伝えた。  

１月の交流開始まで時間があったので、私は本校なりの準備を考えた。
まず、Teddy Bear の名前であるが、それは子どもたちから募集し２回に及ぶ投票の結果、「くまたろう」に決定した。

その「くまたろう」の衣装は、家庭科の授業の中で子どもたちがデザインした衣装を３着作った。あと、子どもたちや学校の写真、名張市の地図などを用意した。その一方で、メール交換に向け５・６年生がローマ字入力の練習を行った。

以上のような準備をした後、１２月８日に「くまたろうを送り出す会」を行った。これは、子どもたちに「くまたろう」を気持ちをこめて送り出させるとともに、交流に対する意欲を持た
せることをねらいとして行った。

交流内容の説明、「くまたろう」の紹介、子どもたちひとりひとりのめあて発表、そして、箱に「くまたろう」、地図、写真、折り紙、手紙を梱包した後、郵便局員に玄関まできてもらって手渡しをした。

その際、ある子どもは郵便局員の後を走って追いかけていったことが印象的であった。その後、１３日になって相手校から「くまたろう」が到着して子どもたちがとても興奮しているという内容のメールが届いた。あとは、相手校のTeddy Bearを待つばかりであった。

相手校のBearはFelicityという名前であった。残念ながら２学期が終わるまでには到着しなかったので、子どもたちとの対面は３学期の始業式までおあずけであった。６年生が代表で箱を開けたとたん、全員が「かわいい！！」と叫び声をあげたのが、１７００年代の少女の衣装を着たFelicityとの出会いであった。

さて、本校のインターネット環境の整備が予定よりも遅れていたので、かなりあせっていたのであるが、なんとか約束の日に間に合い、いよいよメールによる交流が始まった。初めは本校の６年生があいさつを兼ねて自己紹介を行った。

本校は定期的に、月曜日と木曜日に学年ごとに数回送るように決めていたので、１順目は全員が自己紹介をするような形であった。相手校は個人でひとり１回メールを送るようになっていた。本校が送るときには、子どもたちが書いた日本文を翻訳ソフトで翻訳し、それを教師がチェックして送っていたのであるが、そのことを相手校に伝えてなかったので、国津小学校の子どもたちはとても英語が上手なので驚いていますというメールが届き、慌てて真実をお知らせするという一幕もあった。

本校は２順目からはFelicityを家につれて帰って、彼女と過ごした様子を知らせていたのだが、ある日、２年生の子が家にFelicityを忘れてきたことがあった。取りに帰ることもできないので、担任はFelicityをつれて帰る子どもの順番を変更して対処しようとしたのだが、何とその子の祖父が車で慌てて届けてくれた出来事があった。何らかの方法で取り組みを知っていたその祖父がこれは大変と届けてくれたのであろう。普段は届けてくれることはないのだが。

　交流も１ヶ月を過ぎようとしていたころ、ちょうどバレンタインデーの時期だったので、相手校から１枚のカードが届いた。バレンタインデーといえばチョコレートしかイメージの湧かなかった子どもたちにとって、とてもよいプレゼントになり早速お返しのカードを送った。お返しのカードは６年生が全校を代表して自ら選んだ。さらに、同じころ相手校の子どもたちの個人写真が届いた。それらの写真を掲示したところ本校の子どもたちが、アメリカの子どもたちをより身近に感じることができ、そこに写っているくまたろうが本当にアメリカに行っているんだと実感できたのではないかと思う。

　この時期はとても寒く、本校の子どもたちは家に帰ると真っ先にコタツに入る。もちろん、Felicityをつれて帰る子どもも例外ではない。したがって、おのずと日記にはコタツという文字が多くなる。それをメールで送ると、それを読むアメリカの子どもたちは、コタツって一体何だろうという疑問を持つことは不思議ではない。案の定、何人かの子どもたちがコタツというものはいったい何なのか興味を持っているのでもう少し詳しく教えてほしいというメールが相手校の先生から届いた。

同時に、女子がひな祭りについてくわしく知りたがっているので、それについても教えてくれないかというメッセージもあったので、我が家にあるコタツと飾ってあった雛人形の写真とメッセージを送った。しかし、これは子どもたちに調べさせるなり、写真を取らせればよかったと、今では思う。

その後、近くの老人ホームとの交流に参加したFelicityの写真を送り、最後には、卒業式に参加したFelicityの様子を知らせた。卒業生に向けた呼びかけの中で、学校長自らFelicityのことに触れ、卒業生を中心に取り組んだ今回の交流についてのメッセージを送った。Felicityは式の間、学校長の前に座り卒業式の様子をずっと見守っていた。 卒業式も終わり、いよいよFelicityも帰国の準備を始める時期になった。

▽卒業式に参加。訪問中のFelicityちゃん（手前）

卒業前に全校の子どもたちとFelicityとのビデオレターを作ってあったので、それと小さい雛人形、日記を同封することにした。「くまたろうを送り出す会」ほど派手ではなかったが、簡単な「Felicityさようなら会」をして送り出した。

▽帰国後の「くまたろう」

一方、くまたろうは４月になってアメリカのかわいい子どもたちの日記や写真そしてアイスクリーム屋さん(特別出演)の写真　そしておみやげ話とともに帰ってきた。新入生には初めて聞く話であったが、簡単な「くまたろう帰国報告会」を行った。今、くまたろうは相手校の子どもたちの写真の前で、次の旅のために英気を養っている。 写真をクリックして、大きなサイズでご覧ください。